首先需要解释一下“制造执行系统”的意思。“制造执行系统”的英文名是“Manufacturing _execution System”， 简称为MES，是美国AMR公司(Advanced Manufacturing Research，Inc.)在90年代初提出的，旨在加强MRP计划的执行功能，把MRP计划同车间作业现场控制，通过执行系统联系起来。这里的现场控制包括PLC程控器、数据采集器、条型码、各种计量及检测仪器、机械手等。MES系统设置了必要的接口，与提供生产现场控制设施的厂商建立合作关系。(效率科技E-MES制造执行系统)
对于制造企业来说，制造执行系统MES的车间是企业的核心生产机构，是物化中心，它不仅是计划的具体执行者，也是制造信息的回馈者，生产制造过程是指从原材料投入到成品出产的全过程，是一个输入、转化、输出的过程。生产管理是对产品的生产过程进行计划、组织和控制，制造出质量好、的产品，达到及时满足市场和用户要求的一种管理职能。
制造执行系统MES中工作流技术的出现，为企业业务过程重构及其自动化提供了一个很好的解决方案，是当前企业实现复杂过程建模、执行监控等过程管理功能的至关重要的技术。车间生产每个成品或者半成品都要经过一个过程，即按照产品结构、工艺路线等规则依次流转完成一系列已分配资源、角色、应用程序等的任务。将这些生产任务按照一定的规则、文件、信息等在不同的执行者之间进行传递与执行，达到协同处理各任务，进而完成一个工作流程，即产品的生产流程，这正是工作流技术的本质所在。然而，制造执行系统是生存于一定环境中，通过与环境交互，及时并灵活自主的行动以完成自身任务的计算实体，其具有自治性、通信能力、反应性、协作性和适应性等特性。制造执行系统的自适应能力和动态部署的计算方式能满足工作流在执行过程中动态适应的要求：制造执行系统之间对等通信的方式可满足工作流多用户间协作的要求。
