MES全称为Manufacturing Execution System，即工厂执行系统，或者车间执行系统，重点是在执行这个层面。但目前很多企业所宣导的MES，并不是真正意义上的MES，不是工厂的执行系统，而是工厂的叫工时或者成本的记录系统，只是纯做记录而已。而在MES的定义里，执行是非常重要的一部分，专注于自动化的表现，即生产指令通过生产、搬运等，或者是履带、传输带等等这些东西统筹起来，去执行生产工单，这个才是真正意义上的生产执行系统。
“自动化产线必须由MES来控制”，是因为从ERP开出的工单抛到生产车间，MES系统接收工单之后，可以下发生产指令一部分给到下面的机台，点明这批工单要做什么东西，供应是怎样的;还有一部分指令给到搬运系统，叫MCS。MCS拆分指令并得分发不同的指令到下面的智能的机器设备上，这才是MES。如果只是纯粹的停留在记录和管理上面，用于记录生产设备上的数据，以及人工耗时、损耗等成本相关的数据，并通过这些数据分析生产过程中的一些问题。虽然能提高生产效率，但仍不是MES系统，如果没有自动化和半自动化的关联，我们只可以称之为工厂大数据平台。
