出现了许多描述当前制造业转型的术语：智能制造，工业4.0，工业物联网(IIoT)和基于模型的企业是其中最突出的。无论使用哪个术语，获得所有关注的概念都不过是我们所知道的制造业转型。它将工厂从成本中心转变为创新和利润中心。就本文而言，我们将谈到智能制造，这是在讨论制造业未来时最普遍的术语。
MESA智能制造工作组的任务是开发智能制造的一句话定义：
“智能制造是工厂内和整个价值链中业务，物理和数字流程的智能，实时编排和优化。”
MESA的市场营销委员会和智能制造工作组的成员在智能制造的讨论，有时会出现一种误解：智能制造方面的需要免掉了MES支持的协调运作流程。
“事实并非如此，”根据其定义，认为，智能制造业的重点是“信息的可用性，允许及时和正确的决策，以优化竞争力。定义的影响范围显然超出了简单的生产操作，而是通过整合战略，商业，组织设计，生产和分销流程而对公司整体感兴趣。
因此，创建一个同质，和谐，完全互联的实体是智能制造的主要挑战。这涉及三个阶段：
工厂和企业范围的整合
全厂优化制造智能
能够扰乱市场的产品价值链知识
智能制造业正在向大型和小型制造商发展。它不是MES / MOM系统的替代品，而是优化制造过程中使用过程的自然延伸。这一扩展是指MES / MOM系统构成的每个智能生产解决方案的基础。由于MES在整个生产过程中具有集成功能，因此MES是实现智能制造定义所必需的工具之一。由于这个原因，智能制造不是MES的替代品，而且因为MES是一种技术系统，而智能制造是一种生产方式。
“智能制造倾向于MES以及物联网(IoT)，云，分析，移动设备和客户供应商平台等其他技术，以创造一个公司具有竞争力并能够响应的环境有效。”因此，MES不是智能制造业的出现和发展的牺牲品，而是其最重要的促成因素之一，是所有制造商必须在当今市场取得成功的道路上的垫脚石。
