随着中国制造业企业的不断发展，信息化应用的不断深入，越来越多的企业发现ERP等系统无法全面管理与提升企业的制造水平，生产制造信息化成为薄弱的环节。而很多制造企业非常关注实现生产过程中的实时采集、提高生产排产的效率、实现制造过程的追溯、提升工人与设备的绩效、保证产品质量等问题，生产制造执行系统(MES)作为解开生产过程的黑箱、连接ERP与车间管理的关键技术，越来越多地得到制造企业的关注和认可，并将MES系统的应用纳入信息化发展规划的重要环节之中。
MES是继ERP之后发展起来的技术，其中的车间任务管理、车间作业计划、车间统计、车间物料管理、设备管理等这些系统和ERP的其他经营管理系统紧密集成。在设备自动化程度较低的车间，这些功能在很大程度上满足了MES的需求。但不可否认，ERP中的MES功能与底层控制系统、信息系统间的集成缺失，不支持多种车间的作业类型、数据采集单一等问题仍需要通过MES解决。
无论是推进工业4.0、还是“中国制造2025”，都离不开MES的实施，其上承接ERP、下接多种设备。然而，现实中有一些企业，他们放弃ERP的这些MES功能，寻求独立的MES系统，功能和ERP的MES功能完全重叠，却增加了许多集成的工作量。还有一些制造业企业花费了大量的资金上线ERP系统，但由于各种原因，物料需求计划没有运行，车间作业计划、车间物料管理也不到位，于是企业试图撇开ERP，用MES解决生产计划的问题。
在工业4.0下的MES具有5大特征：
① MES是信息中心和数据枢纽;
② 同步各离散的和自主调控的过程/系统;
③ 垂直集成——从车间到管理层的集成;
④ 横向集成——所有参与的资源(包括生产各部门之间)的集成;
⑤ 价值链整合，包括从供应商到客户的整合。
工厂实现工业4.0需要一步步扎实地做好：分析生产过程，并对过程精益化;部署MES，实现数字化;稳定生产过程;推动进一步网络互联。
